การปกป้องความมั่นคงด้านอาหารในแมสซาชูเซตส์ตะวันตกท่ามกลางการตัดเงินทุนของรัฐบาลกลาง
March 31, 2025
ติดต่อสื่อ: Deb Ondo ผู้จัดการฝ่ายการสื่อสารและการมีส่วนร่วม ธนาคารอาหารแห่งแมสซาชูเซตส์ตะวันตก debo@foodbankwma.org โทรศัพท์: 413-419-0170
[ชิโคปี, แมสซาชูเซตส์] – สัปดาห์ที่แล้ว ธนาคารอาหารแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกได้รับแจ้งการตัดงบประมาณจากรัฐบาลกลางครั้งแรกในปีนี้ กระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริกา (USDA) ได้ยกเลิกการส่งอาหารบางส่วนไปยังธนาคารอาหารจนถึงเดือนสิงหาคม คิดเป็นมูลค่าอาหารประมาณ 440,000 ดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าการสูญเสียอาหารของรัฐบาลกลางครั้งนี้คิดเป็นเพียง 1% ของการกระจายอาหารทั้งหมดของธนาคารอาหารในปีที่แล้ว แต่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งนี้จะต้องชดเชยการขาดแคลนนี้ด้วยการนำเงินสำรองฉุกเฉินมาซื้ออาหาร ธนาคารอาหารซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองชิโคปี เป็นผู้จัดหาอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการหลักให้กับเครือข่ายความช่วยเหลือด้านอาหารของภูมิภาค ซึ่งประกอบด้วยโรงอาหารท้องถิ่น โรงอาหาร และศูนย์พักพิง 194 แห่งในทั้งสี่เทศมณฑลของรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตก
แอนดรูว์ มอร์เฮาส์ ผู้อำนวยการบริหารธนาคารอาหาร กล่าวว่า “ผู้คนหันไปพึ่งความช่วยเหลือด้านอาหารเนื่องจากค่าใช้จ่ายสูงสำหรับสิ่งจำเป็นพื้นฐาน เช่น อาหาร ที่อยู่อาศัย การดูแลสุขภาพ และการดูแลเด็ก เมื่อเศรษฐกิจไม่สามารถตอบสนองความต้องการของประชาชนได้ รัฐบาลกลางจำเป็นต้องเข้ามาช่วยเหลือ บัดนี้ ธนาคารอาหารต้องการการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางมากขึ้น ไม่ใช่น้อยลง”
ธนาคารอาหารยังติดตามการตัดงบประมาณที่อาจเกิดขึ้นกับโครงการช่วยเหลือโภชนาการเสริมของรัฐบาลกลางอย่างใกล้ชิด (SNAP) ประชากรประมาณ 194,000 คนในแมสซาชูเซตส์ตะวันตกต้องพึ่งพา SNAP เพื่อช่วยวางอาหารบนโต๊ะ การลดปริมาณอาหารใดๆ SNAP สวัสดิการดังกล่าวจะเพิ่มความยากลำบากให้กับผู้ทำงานที่มีรายได้น้อยและผู้สูงอายุที่มีรายได้คงที่ ซึ่งจะหันไปพึ่งเครือข่ายความช่วยเหลือด้านอาหารในภูมิภาคของเรา ซึ่งกำลังดำเนินการเต็มศักยภาพอยู่แล้ว
SNAP มอบเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางประมาณ 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้แก่ภูมิภาคของเราในแต่ละเดือน เงินเหล่านี้ช่วยประคับประคองครอบครัวและเสริมสร้างเศรษฐกิจท้องถิ่นของเรา ร้านขายของชำ เกษตรกร และซัพพลายเออร์อาหารอื่นๆ ต่างพึ่งพาความมั่นคงที่ SNAP กำหนดให้จ้างพนักงานที่อาศัยอยู่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตก อาจมีการตัดลดพนักงาน SNAP และโครงการสำคัญของรัฐบาลกลางอื่นๆ รวมถึงอาหารกลางวันในโรงเรียน Medicaid และความช่วยเหลือด้านอาหารของ USDA แก่ธนาคารอาหาร จะส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ไปทั่วทั้งชุมชนของเรา
ค่าครองชีพที่สูง การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่คาดเดาไม่ได้ และการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่ลดลง ล้วนเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนในทุกเมืองใหญ่ในแมสซาชูเซตส์ตะวันตก หากปราศจากการลงทุนที่เพียงพอ ไม่เพียงแต่ประชาชนจะต้องอดอยากเท่านั้น แต่เศรษฐกิจอาหารทั้งหมด ตั้งแต่ธนาคารอาหาร ร้านขายของชำ ไปจนถึงฟาร์ม จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง “รัฐบาลกลางควรมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหาค่าครองชีพที่สูง แทนที่จะแย่งอาหารจากคนที่ไม่มีเงินซื้อ” มอร์เฮาส์กล่าว
เจ้าหน้าที่เทศบาล ตลอดจนสมาชิกสภานิติบัญญัติระดับรัฐและรัฐบาลกลางทั่วรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตก ต่างเข้าใจถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของความมั่นคงทางอาหารต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนของเรา เราขอเรียกร้องให้ประชาชนติดต่อผู้แทนและสมาชิกวุฒิสภา และขอให้พวกเขาดำเนินการทุกวิถีทางเพื่อปกป้องโครงการโภชนาการของรัฐบาลกลางและป้องกันวิกฤตที่เลวร้ายลง
เกี่ยวกับธนาคารอาหารแห่งแมสซาชูเซตส์ตะวันตก: ธนาคารอาหารแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกเป็นพันธมิตรที่ทุ่มเทในการทำงานเพื่อยุติความหิวโหยมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 1982 เราจัดส่งอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการโดยตรงผ่านโครงการธนาคารอาหารเคลื่อนที่และโครงการ Brown Bag: Food for Elders ของเรา และเรายังสนับสนุนเครือข่ายความช่วยเหลือด้านอาหารในภูมิภาคของเรา ทั้งตู้กับข้าว โครงการอาหาร และศูนย์พักพิงทั่วเขตเบิร์กเชอร์ แฟรงคลิน แฮมป์เดน และแฮมป์เชอร์ เรายังมีส่วนร่วมในการให้ความรู้และการสนับสนุนสาธารณะเพื่อแก้ไขปัญหาที่เป็นต้นเหตุของความหิวโหย เพราะเราเชื่อว่าทุกคนควรได้รับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ